Radiación
La radiación es
energía. Proviene de átomos inestables sometidos a la desintegración radiactiva
o puede ser producida por máquinas. La radiación se desplaza desde su fuente en
forma de ondas de energía o partículas energizadas. Hay diferentes formas de
radiación con propiedades y efectos distintos.
Hay dos tipos de radiación: radiación ionizante y radiación no
ionizante.
La radiación ionizante tiene tanta energía que destruye los
electrones de los átomos, proceso que se conoce como ionización. La radiación
ionizante puede afectar a los átomos en los seres vivos, de manera que presenta
un riesgo para la salud al dañar el tejido y el ADN de los genes. La radiación
ionizante proviene de máquinas de rayos X, partículas cósmicas del espacio
exterior y elementos radiactivos. Los elementos radiactivos emiten radiación
ionizante al desintegrarse los átomos radiactivamente.
La radiación no ionizante tiene suficiente energía para
desplazar los átomos de una molécula o hacerlos vibrar, pero no es suficiente
para eliminar los electrones de los átomos. Ejemplos de este tipo de radiación
son las ondas de radio, la luz visible y las microondas.
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